Tout
commence en 1917…
Melvin Jones, homme d'affaires de Chicago, pose une
question toute simple, qui
pourrait pourtant transformer le monde : que se passerait-il si
les
individus mettaient leurs talents au service de leur communauté ?
Presque
100 ans plus tard, le Lions Clubs International est devenu la plus
grande
organisation de clubs philanthropiques (dits clubs service) du monde,
avec
1,35 million de membres actifs dans quelque 45 000 clubs
et de
multiples témoignages de Lions cherchant à concrétiser une même idée
simple : améliorer la vie des communautés.
1920 :
l'internationalisation
Trois ans exactement après la fondation de
l'association,
les Lions prennent une dimension internationale avec la création du
premier
club canadien. Le Mexique suit cet exemple en 1927. Dans les
années 50
et 60, l'internationalisation s'accélère, avec la création de
clubs en
Europe, en Asie et en Afrique.
1925 : l'éradication de la cécité
Helen Keller s'adresse aux participants de la
convention du Lions Clubs
International qui se tient à Cedar Point, Ohio (États-Unis) et met les
Lions au
défi de devenir les « chevaliers des aveugles dans la croisade
contre les
ténèbres ». Depuis lors, les Lions se sont efforcés sans relâche
de
poursuivre son engagement aux côtés des personnes aveugles et
malvoyantes.
1945 :
l'union avec les nations
Notre relation durable avec les Nations unies
incarne
l'objectif ultime de toute organisation internationale. Nous avons été
l'une
des premières organisations non gouvernementales conviées à participer
à
l'élaboration de la charte des Nations unies et depuis lors, nous nous
sommes
efforcés de soutenir l'action de l'ONU.
1957 :
l'organisation de programmes pour la jeunesse
À la fin des années 50, nous créons le
programme Léo dans le but d'offrir aux jeunes du monde entier des
possibilités de
développement personnel par le biais du bénévolat. On compte environ
144 000 Léos et 5 700 Léo clubs répartis dans plus
de
140 pays à travers le monde.
1968 :
l'inauguration de notre Fondation
La Fondation du Lions Clubs International aide les
Lions à
mettre en œuvre des projets humanitaires au niveau local et à plus
grande
échelle. Par le biais de celle-ci, les Lions répondent aux besoins de
leur
communauté locale et de la communauté mondiale.
1990 :
le lancement du programme SightFirst
Grâce à Sight First,
les Lions permettent à des personnes de recouvrer la vue et luttent
contre la
cécité à l'échelle mondiale. Les Lions ont collecté plus de
346 millions
de dollars pour cette initiative, qui a été lancée en 1990. SightFirst
cible
les principales causes de cécité : cataracte, trachome,
onchocercose,
cécité chez l'enfant, rétinopathie diabétique et glaucome.
Aujourd'hui :
l'extension de notre rayon d'action
Le Lions Clubs International étend sa mission
humanitaire un
peu plus chaque jour, aussi bien dans les communautés locales qu'aux
quatre
coins du globe. Les besoins étant nombreux, nous proposons des services
couvrant une grande variété de domaines, parmi lesquels la vue, la
santé, le
soutien aux jeunes et aux personnes âgées, l'environnement et
l'assistance aux
victimes de catastrophes. Notre réseau international s'est développé
pour inclure
plus de 206 pays et zones géographiques.
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